O livro Babel, da autora sino americana R.f. Kuang conta em 560 páginas a história de Robin, um menino do Cantão, onde vive e é o único sobrevivente da cólera em seu bairro, onde ele ainda tem um nome chinês, não se chama Robin, mas quando o professor britânico Lovell, invade sua casa e o resgata da doença, utilizando barras de prata trazidas da Grã-Bretanha, isso mudará sua vida para melhor. Robin escolhe o nome de Robin Swift para si mesmo quando Lovell o traz para o Reino Unido, onde paga pela educação em uma ótima escola, criando oportunidades para o jovem, que está treinando em grego antigo e outras línguas para frequentar a Babel na Universidade de Oxford, que é o Instituto de Tradução.
E Robin eventualmente entra em Babel, alcançando os objetivos de sua vida até aquele ponto. Robin se torna amigo de três membros de um grupo: Ramy, que é de Calcutá, Victoire, que é do Haiti, e Letty, que é filha de um general britânico. Os três se envolvem na vida do instituto, estudando uma infinidade de idiomas para poder utilizá-los com barras de prata. As barras de prata usadas pelos britânicos são o elemento mágico da fantasia: codificadas com a linguagem do usuário, podem ser usadas para qualquer coisa, seja para a complacência dos escravos ou para uma boa colheita. Somente as elites ricas têm acesso a essas barras, e quando Robin acidentalmente conhece seu irmão, Griffin, que foi expulso de Babel, ele é cada vez mais sugado para o mundo subterrâneo de “Hermes”. Eles o estão recrutando para trazer as barras de prata de Babel para roubar, já que as proteções impedem que qualquer pessoa, exceto os estudantes e professores de Babel, entrem na torre. A torre está usando da magia das barras para abertamente manter o domínio colonial britânico sobre os oprimidos, e Robin, embora resista a Griffin e na verdade lhe diga para se ausentar por meses seguidos, está cada vez mais desiludido com esse modo de vida.
Porquê Robin deixa de ser grato e trai Lovell? Quando ele bate em Robin por perder uma de suas aulas, esse incidente estabelece um precursor de raiva para o relacionamento deles. Após uma tentativa fracassada de roubar da torre, Robin descobre que Ramy e Victoire estão envolvidos nas atividades da Hermes, e ele assume a culpa por eles. E o quarteto é enviado para Cantão, que enfrenta o início das Guerras do Ópio, e Robin enfurece ainda mais o Professor depois que um general chinês explode todos os seus suprimentos de ópio. Victoire, Robin e Ramy estão cada vez mais contra o que os britânicos estão fazendo neste momento, que é orquestrar uma guerra contra a China e que Lovell, e muitos dos professores, estão envolvidos nas operações, então se comprometem com a causa da Hermes.
Eles sitiam a torre, e à medida que os britânicos se aproximam da torre e Oxford começa a desmoronar devido à falta de manutenção da prata, o grupo decide que precisa explodir a torre, encerrando todas as pesquisas realizadas e, finalmente, acabando com suas vidas junto com ela.
Acho que por ser longo Babel perde o fôlego à medida que despenca em direção ao arco final. Acabei pulando muitas notas de rodapé porque, embora eu entenda que Kuang está tentando imitar um livro acadêmico, ela insere muita informação de uma forma engessada, não dando tempo para o leitor pensar e as vezes o leitor nem precisava daquela informação para entender a história. Por ela ser historiadora, penso que ela quis mostrar sua pesquisa. Também vejo a história impor ideologias modernas aos personagens – parece um livro que seria lançado em 2022, e grande parte da linguagem em si não parece pertencer a 1828, quando o romance começa.
Mas caso você ainda esteja em dúvida, sim, Babel é realmente muito bom e você deveria absolutamente comprar uma cópia.
Têm muitos livros de mesmo nome, então procure pelo nome do autor:
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